Peter Brezani z Be Lenka: Na začiatku nám hovorili, že to nemá potenciál
Peter Brezani - COO Be Lenka, prezradil, ako sa im podarilo preraziť, prečo sa rozhodli vytvoriť druhú značku Barebarics, ako využívajú AI a technologické inovácie, a s akými výzvami sa pri rýchlom raste museli popasovať.
Be Lenka aktuálne predáva v 70 krajinách a každoročne rastie o 40%. Keď však firmu v roku 2017 zakladali, z analýz vychádzalo, že barefoot na Slovensku nemá potenciál. Peter Brezani, COO Be Lenka, vysvetlil, prečo napriek tomu Be Lenka vznikla, prečo im niekedy vstup na nový trh vyjde až na tretí pokus, a ako škálujú neustále rastúci biznis. Peter prezradil nástroje, ktoré im pomáhajú zefektívňovať práce a pripojil aj názvy kníh, ktoré ho posúvajú a inšpirujú.
Od ergonomických nosičov k barefoot obuvi
Be Lenka pôvodne vznikla ako výrobca ergonomických nosičov a šatiek. Nič nenaznačovalo, že o pár rokov neskôr bude jednou z najrýchlejšie rastúcich firiem na Slovensku, ktorá svoje barefoot topánky predáva vo vyše 70 krajinách sveta.
Ako sa však dostali k barefoot obuvi? Dôvod bol jednoduchý. Zakladatelia Be Lenka, Juraj Fehervári a Lenka Cenigová, boli fanúšikmi barefoot obuvi – prirodzene tvarovaných, pohodlných topánok, ktoré podporujú správnu chôdzu. Ale keď hľadali ideálne barefoot topánky pre seba, zistili, že na trhu nič vhodné nenašli.
A tak padlo rozhodnutie – pustia sa do výroby vlastných barefoot modelov.
Ako riskovať a vyhrať
Začiatok bol veľmi neistý. Na malom trhu ako je Slovensko vedelo o barefootoch len málo ľudí. Juraj si dal vypracovať Google analýzu aby zistil, aký je na trhu dopyt. Výsledok? Takmer nulový. „Analytik povedal, že tam biznis nevidí. Jurajovi ani nechcel faktúrovať, lebo myslel, že to nemá zmysel.” spomína Brezani.
Ale v podnikaní často nejde o to, čo hovoria čísla – ide o vieru v produkt a o počúvanie svojho inštinktu.
Tip od ui42: najmä vtedy, ak prinášate na trh úplne nový produkt, je málo pravdepodobné, že ho už ľudia poznajú, hľadajú a vy ste práve dnes ten prvý, koho napadlo tento produkt predávať. Práve preto v roku 2017, keď Be Lenka hľadala biznis potenciál nového nicheového produktu, analýza dopytov a KW z Google nevyzerala dobre, no napriek tomu bol správny krok tento produkt na trh priniesť. Vtedy treba do analýzy trhu zaviesť iné metriky, iné metodológie a nie sa len pozerať na hrubé dáta zo searchu.
Juraj a Lenka boli presvedčení, že barefoot má potenciál a zákazníci ho postupne objavia. A presne tak sa aj stalo.
Prvé kolekcie sa vypredali rýchlejšie, než čakali. Záujem rástol, zákazníci sa vracali a trh sa menil. Be Lenka sa stávala známou značkou barefoot obuvi.
Zo Žiliny do sveta
Z lokálnej značky v Žiline sa postupne stal medzinárodný hráč. Ako však rásť, aby značka vydržala? Škálovanie e-commerce značky je obrovská výzva – príliš rýchla expanzia môže zničiť cashflow, príliš pomalá vás pripraví o trhovú príležitosť. Be Lenka preto stavila na premyslenú stratégiu – silný online predaj, budovanie značky a špičkový zákaznícky servis, ktorý ju preslávil už pri nosičoch.
„Dodnes si ľudia spomínajú, aký skvelý servis mali pri kúpe nosiča. A to nás odlišuje – chceme, aby táto skúsenosť bola rovnaká aj pri topánkach,“ vysvetľuje Brezani.
Expanzia však nebola vždy jednoduchá. „Niektoré trhy sme museli otvoriť na druhý či tretí pokus,“ priznáva. Než investovali do marketingu väčšie sumy, dôkladne testovali dopyt a ladili stratégiu. Tento prístup sa nám oplatil – Be Lenka rastie o 40 % ročne a v roku 2023 dosiahla obrat vyše 26 miliónov eur.
Vznik Barebarics
Be Lenka sa rýchlo stala známym menom v barefoot svete, no časom si uvedomili jednu vec – ich topánky kupovali prevažne ženy. Minimalistický dizajn, jemné línie, pohodlie … všetko smerovalo k jednej cieľovej skupine.
Ale čo muži? Tí hľadali niečo iné – športovejší, mestský štýl, ktorý by spájal barefoot pohodlie s odvážnejším dizajnom. A tak vznikol Barebarics.
„Chceli sme priniesť barefoot sneakers do mesta – dizajnovo odvážnejšie, modernejšie. Videli sme, že na trhu je diera a vedeli sme ju zaplniť,“ vysvetľuje Peter Brezani.
Nová značka si rýchlo našla svojich fanúšikov – štýlové barefoot tenisky, ktoré oslovili hlavne mužov. Dnes Barebarics stojí popri Be Lenka ako druhý silný pilier značky a spolu tvoria dynamické duo, ktoré ukazuje, že barefoot už dávno nie je len o zdraví – ale aj o štýle.
Technológie a udržateľnosť
„Najudržateľnejší produkt je ten, ktorý vydrží dlho,“ zdôrazňuje Brezani. Preto investujú do testovania materiálov, vývoja nových technológií a spolupracujú aj s organizáciami ako Sea Shepherd, ktoré im umožňujú používať recyklované materiály z vylovených sietí.
Technológie sa spájajú nielen s výrobou, ale aj s marketingom a zákazníckou podporou. AI im pomáha pri generovaní produktových fotiek, analýze dát, a AI chatboty využívajú pri zákazníckej podpore. „Snažíme sa inovovať vo všetkých smeroch – aby naše produkty boli nielen kvalitné, ale aj šetrné k prírode,“ dodáva Peter Brezani.
Marketingová stratégia - kombinácia in-house tímu a externých expertov
Niektoré e-commerce firmy si marketing riadia kompletne vo vlastnej réžii, iné ho outsourcujú. Be Lenka si však našla vlastnú cestu – prepája silný interný tím so spoluprácou s externými expertmi. „Nechceme sa uzavrieť do vlastnej bubliny. Spolupráca s viacerými agentúrami nám dáva nové perspektívy a pomáha nám rýchlejšie rásť,“ vysvetľuje Peter Brezani.
Čo čaká Be Lenka ďalej?
Be Lenka má ambiciózne plány. Expanzia na nové trhy je jednou z hlavných priorít – firma chce posilniť svoju prítomnosť v USA a ďalších strategických regiónoch. Zároveň pracujú na nových kolekciách a produktových kategóriách, ktoré rozšíria ich ponuku.
Technológie a AI zohrávajú čoraz väčšiu úlohu – od zlepšenia logistiky až po inteligentnú zákaznícku podporu. „Chceme rásť premyslene – inovovať, ale zároveň si udržať kvalitu a hodnoty, na ktorých sme firmu postavili,“ hovorí Peter Brezani. Be Lenka sa teda neplánuje zastaviť – práve naopak, jej cieľom je posunúť barefoot obuv ešte bližšie k celému svetu.
Peter Brezani odporúča na záver podcastu tieto knihy:
- Almanach Naval Ravikanta – praktické rady o živote, podnikaní a šťastí.
- Dan Ariely – Behaviorálna ekonómia – pohľad na psychológiu rozhodovania.
- Enderova hra (Orson Scott Card) – sci-fi s psychologickou hĺbkou.
- autor Isaac Asimov – sci-fi literatúra s filozofickým presahom.
